「ロンドンのマレー社の旅行ハンドブックは1836年から1913年まで70年以上続いた赤い表紙のシリーズで、世界各地の旅行ガイドブックとして英語圏を席巻し、マレーといえばベデカーとともに広く旅行案内書を意味した。日本旅行ハンドブックもこのシリーズの一部であった。トマス・クックが団体旅行を組織しはじめるのが1840年代であったが、多くの旅行者は自分で汽車や汽船やホテルを手配する必要があり、ガイドブックを必要としていたのである。」

（横浜開港資料館編『世界漫遊家たちのニッポン』横浜開港資料館、1996年より）

　本書は、マレーの旅行ハンドブックの日本編の第4版として出版されたものです。初版は、サトウ(Ernest Mason Satow, 1843 - 1929)とホーズ（Albert Hawes)によって、マレーのハンドブックを範にとって『中央・北日本旅行ハンドブック(A Handbook for Traveller's in Central and Northern Japan) 』と題し、1875年にKelly and Walshから出版され、増補改訂版となる第2版が1881年にマレー社から出版されました。サトウの離日に伴って、第3版の編者はチェンバレン(Basil Hall Chamberlain, 1850 - 1935)とメイソン(Willam Benjamin Mason, 1854 - 1923)に変更され、タイトルも改められるとともに、内容も大幅に刷新されました。

　本書は、第3版の好調な売れ行きを受けて刊行された第4版で、第3版と比べて大幅に増補改訂がなされています。序文の内容は、特に言語（語彙）に関する部分が実用的なものに改められ、例文が数多く収録されるようになり、日本の諸宗教を解説する項目では文中の挿絵を多数掲載しており、学術的な要素も色濃くなっているように見られます。収録地図の多くも改訂され、多色刷となっている他、その枚数自体も増加しています。

　こうした本文の改訂に加えて注目すべきは、タイトルページの次の紙葉にある日本語奥付の記載事項で、それによりますと本書の版権所有者は、中央大学の前身である英吉利法律学校の創立者の一人である増島六一郎で、発行者は明治期の写真技師、印刷人の第一人者である小川一眞とあります。また、印刷所は、現在も使われる明朝書体である秀英体を生み出した秀英舎が担っており、本書の刊行に日本側からもそうそうたる人物が参加していたことが伺えます。

　また、巻末には来日旅行者に関連するサービスや産物を提供する商店、金融機関の広告が掲載されていますが、主要な外国人向けホテルのほか、1893年に設立されたばかりの喜賓会の広告も見ることができます。

「まもなく出版された第4版では、初めて日本全国がカバーされた。その後日本ハンドブックは版を重ね、1913年の第9版が最終版となったが、その年はマレーのハンドブックのシリーズが終焉をむかえた年でもあった。同シリーズの大部分は、それ以前にすでに売却されてしまっていたのであった。
　チェンバレンはハンドブックを出していた時期にほぼ平行して『日本事物誌』を出版していた。これも第6版（1939年）まで続いた名著であったが、その初版（1890年）には”ガイドブック”の項目がある。そのなかでチェンバレンはマレーのハンドブックが断然すぐれていると評している。その翌年からチェンバレン自身がマレーを手掛けることになり、『日本事物誌』に記述した事項は、ガイドブックからは省くようになったのである。チェンバレンのハンドブックがより実用的なのは、ここにも一因がある。もうひとつ注目すべきは、チェンバレンのハンドブックがサトウと違って、横浜をルートの起点としていることである。外国人旅行者の多くが最初に日本の地を踏むのは横浜であり、チェンバレンのガイドブックの実用性はここにも見いだすことができる。」

（前掲書より）