「1877年に刊行された最初期の日本美術愛好家の一人エミール・レベールは『アルバム』第一巻の中で、茶器とか櫛とか銅器とか、あるいはまた『北斎漫画』からとった戯画とか、およそ日本文化より入手しうるすべての実物例から手本の半分近くを選んでいる。それらの中の例えば小鼠のごときは、ボルドーのヴィエイヤール工房製の皿の模様として使われた。ついでながら彼が北斎漫画に「絵本百科」の名を与えたのは正しい。」
(ジュヴィエーヌ・ラカンブル「19世紀におけるジャポニスムの源泉」国立西洋美術館編『ジャポニスム展図録』1988年、所収論文、20ページ)


　本書は、1877年に刊行された美しくも実用的なデザインデッサン集です。著者のレベール（Émile Auguste Reiber, 1826 - 1893)は、フランスアルザス地方出身のデザイナーで、1860年代にカトラリーで現在も有名なクリストフルのチーフデザイナーを務めていた人物です。本書は、ジャポニスムがその全盛期を迎える契機となった1878年のパリ万博を控えた時期に、レベールが自身の作品製作のために作成したデッサンやスケッチを96枚集めてアルバム仕立てとして出版したものです。

　レベールは序文において、本書はまさにレベール自身のノートやスケッチを複製して作成されたもので、作品製作のアイディアの源泉であることを述べています。そして、翌年のパリ万博を控えて、フランスにおける芸術、技芸の伝統の一層の発展に寄与することを目的に本書を刊行する旨を述べています。レベールは、新たな作品製作のための様々なアイデアを求めて、フランスの伝統芸術だけでなく、アルザスや、フランダース、イタリアなどヨーロッパ各地の優れた作品、そして過去に遡って古典芸術をも様々な角度から分析し、それらを自身の最新の作品製作に活かせないか模索しています。地域、年代を問わず優れた芸術、工芸作品から学び取ろうとするレベールは、ヨーロッパにとどまらず、中東、インドシナ、中国、そして日本にも目を向けて、各地、各時代の作品をレベール独自の視点で分析し、それらを本書の元となったノートにスケッチなりデッサンの形でまとめていたようです。その意味で、本書は一見、ありがちなジャポニスムに影響を受けた書物に見えますが、より大きな、比較的、歴史的視点から日本の芸術と工芸作品に注目し、新たな作品製作の源泉としようとしている、大変ユニークな試みと言えます。

　レベールは実際にこうした研究を基にして多くの優れた作品をクリストフルの工房において作成し、その多くが現在も世界各地の博物館などに収蔵されています。また、彼のデッサン集は、フロリダにあるMOAS（The Museum of Arts and Sciences)に所蔵されており、2018年にはその回顧展が開催されました。その回顧展でも説明されているように、ジャポニスムに影響を受けた作品の収集や分析は、いわゆるハイ・アートを中心に進められてきたこともあり、レベールのような工芸作品を作成する企業デザイナーによる作品の研究はそれほど進んでおらず、また彼らが作品製作のために作ったデザイン集は製作完了後に廃棄されることが多かったため、作品の背後にある思想や意図を探ることは、現在非常に難しくなってしまっています。その点においても、レベールは、自身のデッサンやノートを非常に大事にしており、その一つ一つに「落款」を付すことで自身の作品を明らかにしていたために、非常にユニークな存在となっており、近年になってそれらに注目が集まっています。その意味で、本書は、おびただしい作品を生み出したジャポニスムの背後にある、工芸作家の思想や意図、文脈をたどることができる貴重なスケッチ集ということができる大変興味深い資料です。

　なお、本書はその出版形態の詳細が定かでなく、いくつかのパターンがあったようで、当店で入手した３種類はいずれも、表紙の紙の色が違っていたり（一つは旧所蔵者による作成と思われます）、製本の有無、その順序などが異なっています。

「クリストフル社
　1830年にシャルル・クリストフルとジョゼフ・アルベール・ブイエの義兄弟によって設立されたフランスの金銀細工店。皇帝ナポレオン3世をはじめとする各国の王室や各国皇帝の注文を受け、その食卓の銀器をまかなってきた。1860年代に従兄弟のポール・クリストフルとアンリ・ブイエが跡を継いだ。クリストフル社がジャポニズムの影響を受けた製品を世に送り出すようになったのは、同社のデザイナー、エミール・オーギュスト・レベールが1867年のパリ万博に出品された日本の美術工芸品に触発されてからと伝えられ、以来クリストフル社はジャポニズムの銀器制作を積極的に推し進めた。
（小川幹生「クリストフル社」東京国立博物館ほか編『世紀の祭典 万国博覧会の美術』2004年、NHKほか所収より）

「フィリップ・ビュルティの詩的な回想によれば、エミール・レベールは「インドのパルメットやペルシャの撫子、エジプトの蓮、中国の芍薬」などの間で迷った末に、ようやく1867年の万国博で絶賛された日本の芸術が気に入り、クリストフル工房のために描いた多彩な芸術品の数多くのデザインの中に採用したのであった。」
（マルク・バスクー、国立西洋美術館学芸課編『ジャポニスム展図録』国立西洋美術館、1988年、152頁より）