本書は、フランスのイエズス会士ブウール(Dominique Bouhours, 1628 - 1702)が1682年にパリで刊行した『聖ザビエルの伝記(La vie de Saint François Xavier de la Compagnie de Jesus Apostle del Indes et u Japon. 1682)』を、ドイツ語に初めて翻訳して1830年に刊行したものです。ブウールのザビエル伝は、数多くあるザビエルの伝記の中でも古典的地位を占める作品の一つに数えられており、1682年の初版刊行以来、繰り返し再版され続けています。

　このドイツ語版は、フランス語での初版刊行から150年近くを経て初めて刊行されたもので、訳者による序文でその経緯や意義が詳細に論じられています。イエズス会は1773年に一度解散を命じられますが、1814年に復興し再び活動を活性化させていきます。ドイツにおけるイエズス会関係の文献は、解散期にあたる18世紀末ごろからその数を増やし始め、19世紀半ばに近づくとさらに数多くの文献が刊行されるようになっていきます。こうした時流を背景に、古典的名著として評価の高かったにも関わらず、長らくドイツ語訳がなかったブウールのザビエル伝が、本書においてはじめて登場したものと思われます。

　本書は全６章からなっており、第1章はザビエルのヨーロッパでの少年期から成人までとイエズス会設立の参加、そしてインドへの布教を決意するまでを描きます。第2章は、航海を経てインドにたどり着くまで、第3章は当地での布教活動を、そして第4章はマラッカへの赴任と日本人アンジローとの出会いによる日本への布教の決意に至るまでを描きます。日本について記述が集中しているのは、第5章で、1549年からザビエルが行なった日本での布教活動が非常に詳細に論じられています。最後の第6章は、日本布教成功のためには中国での布教実績が必要と判断したザビエルが中国に赴く決心をし、その志半ばにして亡くなるまでを描いています。また、ここにはザビエルが起こしたとされる数多くの奇跡についても紹介されています。

　本書は、このブウールの古典的名著初のドイツ語版として、大変重要なものですが、それだけでなく、当時の所蔵者が独自に付け足したと思われる、巻末のアジア地図が大変ユニークです。この地図はアウグスブルクで地図帳を出版していたワルヒ(Johann Walch, 1757 - 1815)の1808年版（おそらく第2版）に収録されているアジア図で、ちょうどザビエルのアジア布教の航路と合致する地域を対象としています。そこに、本書の記述に基づいて旧蔵者が朱インクで、ザビエルの航路を書き込んであり、本書を読み進めながら地理上の軌跡を視覚的にもたどることができるようにしています。

　ブウールのザビエル伝ドイツ語版は、初版である本書刊行以降、繰り返し再版されていき、19世紀のドイツ語圏におけるザビエルと日本情報の形成に大きな影響を与えたものと思われます。しかしながら、このドイツ語訳初版本を所蔵している研究機関は、世界的にもかなり少ないようで、国内に至ってはおそらく皆無であると思われます。